Il Ministero dell'Ambiente e della Tutela del Territorio ha finanziato con atto del 28-12-2001 l'Istituto Sperimentale per lo Studio e la Difesa del Suolo di Firenze per la Predisposizione di Atlante Nazionale delle aree a rischio di desertificazione alla scala di riconoscimento (scale di riferimento 1:100.000 - 1.250.000). Il MATTM considera tale Atlante strumento propedeutico alla corretta attuazione del Piano Nazionale per la Lotta alla Siccita e Desertificazione, adottato dallo Stato Italiano in attuazione della Convenzione delle Nazioni Unite per la Lotta alla Siccita ed alla Desertificazione. Nel sopracitato atto e prevista la partecipazione dell'Istituto Nazionale di Economia Agraria nei suoi specifici settori di competenza. L'area di studio comprende Abruzzo, Basilicata, Calabria, Campania, Lazio, Marche, Molise Puglia, Sardegna, Sicilia, Toscana, Umbria. L'indice di vegetazione normalizzato, (NDVI o Normalized Difference Vegetation Index) e uno dei parametri piu utilizzati per la definizione dello stato della vegetazione e rappresenta il vigore dell'attivita della vegetazione. Questo indice costituisce quindi una misura indiretta del grado di sterilita funzionale agricolo-forestale nelle aree naturali.