Rappresenta un corso d acqua naturale (asta fluviale) a regime costante e o torrentizio, che raccoglie le acque di un bacino idrografico e sbocca in un altro corso d acqua , in uno specchio d acqua o nel mare. Con corso d acqua naturale si intende quindi un corpo idrico superficiale ad acque correnti, insediatosi naturalmente. Il percorso di ogni istanza di questa classe e ottenuto aggregando in modo ordinato, secondo il versodi scorrimento dell acqua, e quindi conformemente all ndamento della pendenza del terreno, elementi idrici (che definiscono il tracciato). E' inoltre caratterizzata dall'insieme delle Aree bagnate che sono state rilevate in sede di restituzione e dall'insieme degli Alvei riconosciuti tra le forme naturali del terreno come le zone di letto dell'asta fluviale. L'insieme dei corsi d'acqua naturali costituisce un reticolo topologicamente connesso, tranne i casi di presenza di inghiottitoi che determinano il verificarsi di percorsi sotterranei non ricostruibili e il caso di spaglio, ovvero di dispersione delle acque nel suolo (in genere ottenuto con opere idrauliche che modificano il tracciato naturale del corso d'acqua); quindi il tracciato di un corso d'acqua naturale costituisce una partizione del reticolo idrografico naturale.